Le detenute più brutali rovesciarono deliberatamente tutto il riso sul pavimento che la nuova cuoca aveva trascorso diverse ore a preparare, sapendo perfettamente che l’intera prigione sarebbe rimasta senza cibo. Ma nessuno avrebbe potuto immaginare come sarebbe finito il loro crudele scherzo…
La nuova cuoca lavorava nella cucina del carcere da appena due settimane. Si chiamava Lin. Era una ragazza silenziosa, esile e parlava a malapena con qualcuno.
Ogni mattina arrivava prima di tutti gli altri, indossava il grembiule da lavoro e iniziava a lavorare senza dire una parola.
Doveva preparare enormi pentole di riso, zuppe e verdure per quasi mille persone, ed era un compito estenuante che non tutti sarebbero riusciti a sopportare.
Le detenute si accorsero presto che la giovane donna non litigava mai e non si lamentava con nessuno. Ed era proprio per questo motivo che alcune di loro decisero di trasformarla nel loro bersaglio preferito per le prepotenze.
Quasi tutti avevano paura di loro.
Ogni volta che entravano in cucina, gli altri si spostavano immediatamente. Potevano rubare il cibo degli altri, spingere chiunque volessero o rovinare il lavoro di qualcun altro solo per divertimento. Persino alcune guardie cercavano di evitare di avere a che fare con loro.
Quella mattina Lin aveva passato quasi tre ore a preparare una gigantesca pentola di riso. Aveva controllato più volte la temperatura, mescolato con attenzione ogni parte e alla fine aveva tirato un sospiro di sollievo.
«È pronto», disse a bassa voce.
In quel momento, due detenute entrarono in cucina.
Si scambiarono uno sguardo e sorrisero con aria maliziosa.
«Guardala, si sta impegnando così tanto», la derise una di loro.
«Sarebbe un vero peccato se tutto finisse sprecato», rispose l’altra.
Lin capì immediatamente che stava per succedere qualcosa di brutto.
Strinse più forte il grande cucchiaio che aveva in mano.
«Per favore, non avvicinatevi. Il servizio del pasto sta per iniziare.»
Le due donne scoppiarono semplicemente a ridere.
«E cosa pensi di poter fare?»
Una di loro, all’improvviso, diede una spinta alla gigantesca pentola.
Il pesante calderone oscillò. Lin cercò di tenerlo fermo, ma era già troppo tardi.
Decine di chili di riso bollente caddero sul pavimento con un tonfo sordo. La massa bianca si sparse per tutta la cucina.
Calò il silenzio. Lin abbassò lentamente lo sguardo. Conosceva molto bene le regole del carcere.
Ogni volta che il cibo veniva rovinato, la persona che si trovava ai fornelli veniva sempre ritenuta responsabile.
E a nessuno sarebbe importato chi avesse davvero spinto la pentola.
Le due donne risero soddisfatte.
«Adesso vai a spiegare all’amministrazione dove è finito tutto il pranzo.»
«Forse domani imparerai a tenere una pentola nel modo giusto.»
Si voltarono e camminarono tranquillamente verso l’uscita, convinte che tutto fosse finito esattamente come avevano previsto.
Ma improvvisamente Lin disse con voce calma:
«Aspettate.»
Poi la cuoca fece qualcosa che avrebbe fatto pentire profondamente entrambe le detenute per ciò che avevano appena fatto.
Erano già sul punto di andarsene, convinte che il loro piano fosse riuscito.
Ma improvvisamente Lin si alzò da terra.
Guardò con calma il riso sparso ovunque, poi spostò lo sguardo verso le due donne.
«Quindi avete deciso di divertirvi un po’?»
Una delle detenute fece soltanto un sorrisetto.
«E cosa pensi di fare?»
Nel secondo successivo accadde qualcosa che nessuno si sarebbe mai aspettato.
Lin afferrò improvvisamente la donna più vicina per un braccio, la fece perdere l’equilibrio con un solo movimento e la scaraventò direttamente sul riso rovesciato. La seconda detenuta corse ad aiutare l’amica, ma pochi istanti dopo anche lei si ritrovò a terra.
Tutti nella cucina rimasero immobili.
Nessuno riusciva a credere che la minuta cuoca fosse riuscita a mettere al tappeto le due detenute più arroganti del carcere in pochi secondi.
Lin si avvicinò a loro e disse con voce calma:
«Ora prendete le pale e pulite tutto quello che avete causato.»
Le donne avrebbero voluto protestare, ma quando incrociarono il suo sguardo freddo, si alzarono in silenzio e iniziarono a raccogliere il riso.
Proprio in quel momento, il direttore del carcere entrò in cucina accompagnato da alcune guardie.
Capì immediatamente cosa era successo.
Dopo aver ascoltato i testimoni, il direttore ordinò alle due detenute di pulire la cucina fino a farla brillare, poi annunciò la loro punizione.
«Per i prossimi tre giorni non riceverete nessun cibo extra. Avrete soltanto la razione minima prevista dal programma. E dimenticatevi di lavorare in cucina.»
Le due donne abbassarono silenziosamente la testa.
Dopo che se ne furono andate, una delle guardie guardò Lin con stupore.
«Dove hai imparato a combattere in quel modo?»
La giovane donna sorrise semplicemente con calma.
«A volte basta una sola lezione ben data perché le persone ricordino per sempre che non devono mai maltrattare chi sembra più debole.»
Da quel giorno in poi, nessuno osò più infastidire la nuova cuoca. Persino le detenute più ribelli preferivano starle lontano.
