Il pescatore tirò un sottile filo metallico ed estrasse dal fango un oggetto dalla forma insolita. Ma quando lo ripulì e comprese finalmente ciò che aveva scoperto, rimase immobile, sopraffatto dallo stupore.
Come quasi ogni sabato, era arrivato sulla riva del mare alle prime luci dell’alba. Dopo la tempesta della sera precedente, il cielo aveva ritrovato la sua quiete, ma i segni del maltempo erano ancora evidenti ovunque.
Durante la notte, una pioggia torrenziale si era abbattuta sulla costa, mentre le onde, spinte da raffiche violente, avevano riversato sulla spiaggia ogni genere di detrito: pezzi di legno, alghe, bottiglie di plastica e vecchi frammenti di metallo arrugginito.
Avanzando lentamente nell’argilla inzuppata con i suoi stivali di gomma, cercava un luogo tranquillo dove sistemare la lenza. Amava la solitudine ed evitava sempre le zone più frequentate.
Fu allora che un particolare attirò la sua attenzione.
Qualcosa spuntava dal fango compatto: un sottile filo metallico che si ergeva quasi in posizione verticale.
A prima vista non gli diede molta importanza. Dopo una tempesta, infatti, ritrovamenti del genere non erano affatto insoliti.
Tuttavia, più lo osservava, più la situazione gli sembrava strana. Quel filo pareva saldamente collegato a qualcosa di nascosto sotto la superficie.
Incuriosito, si avvicinò, si accovacciò e cercò di tirarlo con le dita.
Niente.
L’oggetto non si mosse di un solo millimetro.
Afferrò allora il filo con entrambe le mani e tirò con maggiore decisione. Il terreno attorno si incrinò leggermente, ma ciò che era sepolto rimaneva ostinatamente bloccato.
— Che cosa potrebbe essere…? — mormorò, cercando stabilità nel fango appiccicoso.
Provò di nuovo.
E ancora.
A ogni sforzo aveva l’impressione che la melma trascinasse l’oggetto sempre più in profondità. Nonostante i guanti, il filo gli tagliava quasi i palmi delle mani. Più volte pensò di rinunciare, ma la curiosità aveva ormai preso il sopravvento sulla stanchezza.
Cominciò allora a muovere il filo da destra a sinistra, tirando a strattoni e fermandosi di tanto in tanto per riprendere fiato.
All’improvviso, un rumore cupo provenne dalle profondità del fango.
Qualcosa aveva ceduto.
Molto lentamente, un oggetto pesante iniziò ad affiorare.
Il pescatore raccolse tutte le sue energie e diede un ultimo, potente strattone. Questa volta la massa si liberò di colpo. Riuscì appena in tempo a trattenerla prima che ricadesse nella melma.
L’oggetto aveva un aspetto inquietante.
Ricoperto da uno spesso strato di fango scuro, non permetteva di distinguerne la vera natura. Alcune parti apparivano arrotondate, altre spigolose, alimentando nella mente del pescatore le ipotesi più angoscianti.
Un brivido gelido gli percorse la schiena.
«Spero davvero che non sia ciò che temo…»
Senza perdere altro tempo, decise di trasportarlo fino al bordo dell’acqua.
Giunto vicino alle onde, iniziò a sciacquare con delicatezza l’oggetto. Il mare portava via gradualmente il fango, mentre lui ne strofinava la superficie con le mani. Centimetro dopo centimetro, i veri contorni della scoperta prendevano forma.
Poi, finalmente, comprese che cosa aveva appena estratto dal terreno.
In quell’istante preciso, il pescatore rimase immobile, con gli occhi spalancati per la sorpresa.
Per prima cosa emerse una superficie liscia sotto il fango.
Poi apparvero i lineamenti di un naso.
Successivamente affiorarono lentamente delle labbra.
Il pescatore trattenne il respiro.
Un’altra onda trascinò via uno strato di melma e, all’improvviso, un volto familiare, incorniciato da riccioli scolpiti nella pietra, sembrò fissarlo dall’acqua.
L’uomo fece un passo indietro e rimase senza parole davanti alla sua scoperta.
Ciò che aveva appena estratto dal fango non era né un oggetto misterioso né qualcosa di pericoloso.
Era la testa di una statua raffigurante Aleksandr Puškin, il celebre scrittore e poeta russo.
Per diversi lunghi istanti rimase immobile, incapace di distogliere lo sguardo dalla scultura. Solo pochi minuti prima era convinto di aver riportato alla luce qualcosa di sinistro. Gli era persino passato per la mente di chiamare immediatamente la polizia.
Adesso, invece, tutta la situazione gli sembrava quasi surreale.
Un lieve sorriso gli si dipinse sul volto.
Con ogni probabilità, qualcuno si era liberato tempo addietro di una vecchia statua, gettandola in mare. La tempesta della notte precedente aveva poi fatto il resto, restituendo alla costa la testa dimenticata del famoso poeta.
E così, invece di trovarsi davanti a una scoperta inquietante, il pescatore si ritrovò faccia a faccia con un visitatore di pietra giunto direttamente dal passato.
