Durante il viaggio in auto, il mio cane mi fissava intensamente e abbaiava forte, poi mi sono accorto che stava guardando qualcos’altro, qualcosa di spaventoso.
La mattina iniziò tranquillamente. Accesi il motore, controllai gli specchietti e guardai la mia bellezza dorata seduta sul sedile del passeggero.
Bella ha sempre amato i viaggi in macchina: se ne sta tranquilla, guarda fuori dal finestrino e a volte appoggia la testa sulle mie gambe. È obbediente, intelligente e non crea mai problemi.
«Va bene, Bella, andiamo a fare qualche commissione?» sorrisi mentre mettevo in moto l’auto.
Lei scodinzolò in risposta, ma invece di girarsi verso il finestrino, fissò dritto me.
Dopo circa cinque minuti, il suo sguardo diventò quasi penetrante. Rimase seduta con la testa leggermente inclinata e continuò a guardarmi negli occhi, come se stesse cercando di comunicarmi qualcosa.
«Ehi, che succede?» ridacchiai. «Ho forse dimenticato di mettere la freccia?»
Lei abbaiò in risposta. Non era un semplice piccolo «bau» di avvertimento, ma un abbaiare forte e insistente, quasi come se stesse discutendo con me.
«Silenzio, Bella», le chiesi, lanciando una rapida occhiata alla strada. «Che cosa ti prende?»
Ma non si calmò. Gli abbai diventarono sempre più frequenti e rumorosi, e io iniziai a irritarmi. Di solito in macchina è tranquilla, ma questa volta… sembrava davvero agitata.
«Forse hai fame?» provai a indovinare. «Oppure hai solo sonno?»
Bella non reagì alle mie parole. Si sporse soltanto leggermente in avanti, continuando a fissarmi dritto negli occhi. E c’era qualcosa nel suo sguardo che mi fece sentire inquieto.
«Ascolta, adesso mi stai spaventando…» dissi e, senza togliere la mano dal volante, passai delicatamente il palmo sul suo muso.
E fu allora che me ne accorsi. I suoi occhi non erano puntati solo su di me… Stava guardando qualcos’altro, qualcosa di terribilmente spaventoso.
Premetti con forza il freno e lo vidi…
Riportai lentamente la mano sul volante, ma quella sensazione di inquietudine non voleva andarsene. Bella era ancora lì, seduta immobile, senza battere ciglio: a volte mi guardava, altre volte fissava con insistenza la zona vicino ai pedali.
«C’è qualcosa lì?» chiesi, abbassando istintivamente lo sguardo, anche se dalla mia posizione non riuscivo a vedere molto.
Lei abbaiò di nuovo, forte, poi spostò gli occhi verso la strada davanti a noi, quasi volesse spingermi a prendere una decisione. Non l’avevo mai vista così determinata.
«Va bene, va bene…» mormorai, accostando lentamente sulla corsia d’emergenza.
Una volta fermo, scesi dall’auto e aprii il cofano, ma a prima vista sembrava tutto normale. Poi mi chinai per controllare sotto la macchina. Fu allora che lo vidi: vicino alla ruota anteriore, un liquido scuro stava gocciolando lentamente sull’asfalto.
«Liquido dei freni…» sussurrai.
Mi abbassai, passai un dito su una goccia e l’odore confermò i miei timori. Uno dei tubi del sistema frenante si era rotto e il liquido stava fuoriuscendo sulla strada.
Un pensiero attraversò la mia mente: se avessi continuato a guidare, soprattutto in autostrada, i freni avrebbero potuto smettere completamente di funzionare.
Alzai lo sguardo verso Bella. Era ancora seduta sul sedile del passeggero, leggermente inclinata verso di me, mentre mi osservava con calma ma con attenzione.
«E va bene, piccola… oggi sei stato il mio angelo custode», dissi accarezzandole la testa.
Solo in quel momento capii che quei suoi abbai insistenti e quello sguardo così concentrato non erano un semplice capriccio. Bella stava solo cercando di salvarci la vita.
